Senegal - Bandia Reserve

 Matka Dakariin tuhannen ja yhden pysähdyksen taktiikalla. Varsinainen välietappi oli luonnonpuisto Bandia Reserve, noin 65 kilometrin päässä Dakarista. Puistossa on 3500 hehtaaria aidattua, eläimille rauhoitettua tilaa. Suurin osa elää sulassa sovussa keskenään.

Apinoita näkyi vähän kaikkialla. Ne kuulemma myös karkailevat aidan yli naapurikyliin ruokavarkaisiin, mutta palaavat kiltisti kotiin esittelemään saalistaan. 

Jotkin sotaisammat otukset on eristetty omalle puolelleen, kuten sarvikuonot, virtahevot ja aivan omassa rauhassaan elävät hyeenat. 

Osuttiin paikalle upeasti heti erään ranskalaisperheen perään ja maksettiin 11-paikkaisen safariauton ja pakollisen oppaan vuokra puoliksi. Win-win. Puistoon voi mennä myös omalla autolla tai taksilla, jolloin pääsee halvemmalla, mutta korkeasta ja avomallisesta safariautosta oli kyllä huomattavasti mukavampi katsella ympäristöä. Opas oli asiansa osaava, selosti sujuvasti sekä englanniksi että ranskaksi. Eläimetkin näyttäytyivät hyvin. Kirahveja oli suorastaan ruuhkaksi asti. Puistossa oli jo tehty ansiokasta työtä joidenkin uhanalaisten lajien kannan elvyttämisen suhteen ja oli mukava nähdä niiden elävän hyvissä oloissa, luonnollisessa ympäristössä, kunnolla tilaa ympärillään. 

Jättimäiset baobab-puut olivat näyttäviä ja mielenkiintoisia. Puu on niin sienimäistä ettei sitä voi hyötykäyttää oikein mihinkään. 

Sateiseen vuodenaikaan täällä voi kuulemma nähdä myös isoja käärmeitä. Ensi kertaan siis.